咽鼓管功能障碍包括机械性阻塞、肌肉无力及软骨弹性差等，咽鼓管纤毛运动障碍也是原因之一，这就是为什么鼻咽癌放疗后分泌性中耳炎发生率极高的原因。当然，最主要和常见的就是机械性阻塞，在小儿最主要的因素是腺样体肥大，加上小儿咽鼓管短而宽，这就是分泌性中耳炎在儿童中发病率明显高于成人的原因；慢性鼻炎鼻窦炎、鼻中隔偏曲也是常见原因，另外坐飞机或高速电梯是气压的改变也会引起分泌性中耳炎。尤其需要注意的是成年人单侧分泌性中耳炎需要检查鼻咽部以排除鼻咽癌的可能，有些时候，鼻咽癌患者仅有分泌性中耳炎表现而无其他临床症状，因此成年人分泌性中耳炎医师让病人作个鼻镜检查是很有必要的，千万不要以为我耳朵不好，干嘛要检查鼻咽部。